Kouvolan Pallonlyöjien kasvatti, tuore Superpesiksen pronssimitalisti, 24-vuotias Aleksi Vainio siirtyy Jyväskylän Kiriin kolmivuotisella sopimuksella. Pitkänhuiskea Vainio pelasi kuluneella kaudella Ykkös­pesiksen kolmanneksi sijoittuneen Kouvolan Pallonlyöjien kakkosjoukkueen lukkarina ja kotiuttajana keräten 20 ottelussa tehot 4+20 lyötyä, 18 tuotua ja 63 kärkilyöntiä. Koplan vahvan kauden arkkitehti palkittiin myös valinnalla Ykköspesiksen Itä – Länteen. Vasemmalta heittävä Vainio on pelannut ural­laan myös 35 ottelua miesten Superpesiksessä, pääosin kaudella 2023 KPL:n lukkarina. Ykkös­pesiksessä takana on jo neljä kautta (seurat KPL ja UPV): 65 ottelua tehoin 5+52 lyötyä, 39 tuotua ja 197 kärkilyöntiä.

Jyväskyläläistynyt Kymenlaakson mies
Aleksi Vainio muutti Jyväskylään liiketalouden opintojen perässä syksyllä 2022 ja oli tulossa seudulle jo kesäksi 2020 tehtyään sopimuksen Laukaan Urheilijoiden Ykköspesisjoukkueen kanssa. Kun Laukaa luopui sarjasta keväällä 2020, debyytti Ykköspesiksessä nähtiin vasta kesällä 2021 Ulvilassa. Ulvilan kauden jälkeen koitti paluu Kouvolaan KPL:n noustua Ykköspesikseen. Betonikaupungista ei kuiten­kaan sopivaa opinahjoa löytynyt, mutta Kirin onneksi Jyväskylästä löytyi.

”Hyvin olen viihtynyt Jyväskylässä talvet jo monta vuotta. Kaupungissa on erinomaiset harjoitusolo­suhteet ja paranevat vielä Huhtasuon hallin valmistumisen myötä. Pelaaminen asuinpaikkakunnalla mahdollistaa paremman arkitreenaamisen ja matkustamiseen käytetyn energian saa käyttää järke­vämmin”, Vainio taustoittaa.

”Vuosi Superpesiksessä toi näkemyksen siihen, missä on vielä kehittämistä. Uskon olevani valmis nos­tamaan Kirin Superpesikseen ja seuran toiminta on ulospäin näyttänyt siltä, että seurakin on siihen kohta valmis. Upea stadion ja pitkät jatkosopimukset rungon kanssa ovat hieno lähtökohta nousua teh­dessä”, Vainio hehkuttaa.

Vahvistus sisälle ja ulos
Kirillä on voimassa oleva sopimus myös kuluneen kauden lukkarina pelanneen Lauri Vuollon kanssa, eikä ykköslukkarin paikkaa ole luvattu kummallekaan. ”Seuralla on vahva tarkoitus pelata noususta Superpesikseen seuraavan kahden vuoden aikana. Tavoitteen ollessa kristallinkirkas, emme voi ottaa riskiä, jossa tavoite kaatuisi ykköslukkarin loukkaantumiseen. Aleksi tuo Jyväskylässä asuvana myös lisää mahdollisuuksia myös viikkoharjoitusten pyörittämiseen talvikaudella, lukkarin rooli on tässä niin isossa osassa. Sisäpelillisesti kaipasimme viime kaudella myös lisävoimaa kotiutuksiin yhdeksiköstä, jota Aleksi ehdottomasti tuo lukkarina pelatessaan”, kertoo seuran urheilutoimesta vastaava Juhani Lehtimäki. ”Laurin kanssa on tilanteesta avoimesti juteltu, eikä kilpailu pelipaikasta ole ainakaan lan­nistamassa vaan potkimassa eteenpäin taistelussa avaavan lukkarin paikasta. Loppukautta kohti Laurin peli parani ja uskon, että meillä on Ykköspesikseen sarjan paras, Superpesiksessä marinoitunut lukkarikaksikko”, Lehtimäki jatkaa.

Muutamaa palasta vaille valmis
Kirin joukkueen rakennus on aikataulussa, sillä kolmen vuoden sopimukset löytyvät Vainion lisäksi myös Elias Elonheimolta, Taneli Lassilalta, Juho Matolalta, Niklas Moilaselta, Roope Pöyryltä, Lasse Saraluodolta ja Ville Vierimaalta. Lisäksi Atte Brandtin, Luukas Poutasen ja Lauri Vuollon sopimukset kattavat ainakin kesän 2025. Tavoitteena on koota noin 15 – 16 pelaajan harjoitusryhmä. Viimeisistä pelaajasopimuksista sekä pelinjohtaja- ja valmentajaratkaisuista tiedotetaan lähiviikkojen aikana.