Jyväskylän Kiri lähti kauteen sarjan ylivoimaisesti parhaalla lukkarikaksikolla, Aleksi Vainiolla ja Lauri Vuollolla. Pelit ovat siltä myös näyttäneet, vaikka viimeiseen pariin viikkoon ei Kirin kotipesässä ole täyskuntoista pelimiestä palloa nostellutkaan.

Kiri paikkaa loukkaantumiset valtakunnan kenties parhaalla sopimuksettomalla lukkarilla. Kiteen Pallon viime kaudella Superpesiksessä viiteentoista voittoon ja puolivälieriin lukkaroinut Joona Lehtinen syöttää Kirissä alkuun kolmen ottelun mittaisella sopimuksella. Sopimus kattaa siis tulevan lauantain vierasottelun Kannuksessa, ensi viikon vierasottelun Siilinjärvellä ja kotiottelun paikallisvastustaja Jyväskylän Lohea vastaan. Sopimuksen mahdollista jatkoa katsotaan tuon jälkeen ja siihen luonnollisesti vaikuttaa Kirin terveystilanne tuossa vaiheessa.

Joona Lehtinen on 26-vuotias Kankaanpään Mailan kasvatti, joka on vuonna 2018 alkaneella superpesisurallaan pelannut 209 ottelua Kankaanpään, Seinäjoen JymyJussien ja Kiteen Pallon väreissä. Rooli on ollut ulkopeliin keskittyvä lukkari kaikissa peleissä, sisällä on Lehtinen on lyönyt 13 juoksua, tuonut yhdeksän ja taituroinut 168 kärkilyöntiä.

Kaudelle 2025 Lehtinen ei tehnyt sopimusta mihinkään, mutta on pitänyt kunnostaan huolta kotikaupungissaan Tampereella ja ennätysmäärän pesistä ruudun välityksellä seuraamalla. 

– Todella innoissani olen tästä pesisjutusta. Viime kausi oli henkilökohtaisesti ihan hyvä, eikä tarkoituksena tai tahtotilana ole ollut missään kohtaa olla näin pitkään ilman joukkuetta. Superpesiksen paikkaa olen koko kesän kytännyt ja pitkä kesä tämä onkin tähän asti ollut, Lehtinen kertoo. 

– Kirin tarinaa on tullut seurattua kauempaa suurella mielenkiinnolla ja se hakee viimeistä silaustaan, toistaiseksi. Jyväskylä ja Kiri kuuluu Superpesikseen. Kaikkeni tulen antamaan näihin kolmeen peliin ja katsotaan sitten, miten kesä pesiksen parissa jatkuu, Lehtinen jatkaa. 

Kirin pelinjohtaja Jussi Muilu on tyytyväinen paikkaukseen: 

– Iso kiitos seurajohdolle, että pystyttiin reagoimaan tilanteeseen nopeasti. Jos tavoitteena olisi sarjapaikka tai pudotuspeleihin selviäminen, joku viidestä lukkaritaustaisesta sopimuspelaajistamme olisi varmasti muutaman pelin voinut syöttää, mutta runkosarjan kahden joukkoon tähtääminen ei oikein salli kompromisseja. Saatiin paras mahdollinen lukkari tähän tilanteeseen. 

Kirin edellisessä kotiottelussa loukkaantuneen Iiro Nokkalan alaraajavamma ei ole vaatinut leikkaus-hoitoa, joten Kirin kapteeni palaa peleihin kuntoutusjakson jälkeen.