Iiro Nokkala palaa Kiriin!

Kuten perjantaina lupasimme, maanantaina odotetaan työpäivän päättymistä ja iltapäivän kello neljää kiihkeästi. Tehdään tästä maanantaista erityisen mukava ja muistellaan vähän menneitä.

Kesällä 2017 Keski-Suomen miespesiksessä oli laajuutta. Ykköspesiksen kärkipäässä taisteli Jyväskylän Kiri, sarjan keskivaiheilla Lievestuoreen Kisa ja häntäpäässä Jyväskylän Lohi. Kirissä kuviot menivät syksyllä suohon, mutta kesällä sateisella Hippoksella molemmat katsojat saivat ihastella Kouvolasta lainattua kolmikkoa Eero Kuitunen, Iiro Nokkala ja Jere Paananen. Nuorilla pojilla ei tuossa vaiheessa parta kasvanut (paitsi kaksi kertaa päivässä sängen siistineellä Paanasella) eikä tulevista urasuunnitelmista ollut tarkkaa tietoa. Poikien Itä-Länsien vakiokasvot pyrkivät vakuuttamaan asemansa Superpesiksessä eri reittejä jo seuraavasta kaudesta alkaen. Kuitusen reitti on vienyt Koskenkorvan, Tahkon ja Imatran pelipaitoihin, Paananen yritti läpimurtoa Kouvolan, Siilinjärven ja Haminan kautta päätyen merkittävään rooliin Jyväskylän Kirin uudessa tulevaisuudessa.

Keskitytään kuitenkin kolmikon kolmanteen jäseneen, pellavapäisenä mailavirtuoosina Hippoksella muistettavaan Iiro Nokkalaan. Kaudella 2017 Kirin paidassa 27 ottelussa komeat 159 kärkilyöntiä yli 70 % onnistumisprosentilla. Tukka on päässä lyhentynyt ja kokemusta on karttunut 160 Superpesiksen runkosarjaottelun, 42 Superpesiksen pudotuspeliottelun, parin SM-mitalin ja hallimestaruuden verran, mutta nyt hän on taas täällä. Iiro Nokkala pelaa Kirissä kauden 2025 ja sopimuksessa on optio myös vuodesta 2026!

Voittamaan tänne on tultu
Kouvolassa asuva, mutta alkutalvesta Jyväskylään muuttava 27-vuotias padel-valmentaja Iiro Nokkala tulee tuomaan vaatimustason:

”Superpesiksessä halusin aina pelata mestaruudesta. Kouvola ja sittemmin Joensuun Maila olivat sarjan kärkijoukkueita, eikä niissä leikitty menestyksen kustannuksella. Kun siirtyminen Kiriin tuli harkintaan, halusin varmistua, että joukkue pystyy tämän sarjan voittamaan”, Nokkala kertoo.

”Superpesiksessä en ole onnistunut nappaamaan sitä roolia, minkä olisin halunnut. Kirissä aion sen ottaa ja viedä tätä joukkuetta kohti Superpesistä. Sitten asetetaan uudet tavoitteet”, Nokkala paaluttaa.

”Vaikka olen pelityyliltäni taiteilija, kaikkien ratkaisujen on palveltava joukkueen voittamista. Harjoituksista alkaen. Olen sosiaalinen ja puhelias, näytän tunteeni kentällä. Sitä yritän omalta osaltani tartuttaa myös näille nuoremmille kiriläisille”, Nokkala jatkaa.

Ykköspesiksen paras pelaaja?
Urheilutoimesta Kirissä vastaava Juhani Lehtimäki taustoittaa Nokkalan hankintaa:

”Rehellisesti sanottuna Iiro ei ollut hankintalistamme kärjessä syksyn koittaessa. Kuvittelimme miehen ilman muuta jatkavan Superpesiksessä. Meillä on koko seurahistorian ajan kuitenkin ollut kirkkaana ajatuksena, että pelaajilla on joku side kaupunkiin; työ, koti tai pelaajahistoria. Iiro oli pidetty jo aiemmalla visiitillämme, joten tietenkin iskimme täysillä kiinni, kun kuulimme miehen olevan saatavilla.”

”Iiro on tulossa parhaisiin pelivuosiinsa ja odotamme, että ottaa joukkueessa ison roolin niin sisällä, ulkona kuin pukukopissakin. Kaikki eväät on olemassa, että Iiro on Ykköspesiksen paras pelaaja 2025. Kovan luokan urheilija, niin vaatimustasonsa kuin taitojensakin puolesta. On pelannut Superpesiksen top4-joukkueissa vahvalla tasolla, omilla vahvuuksillaan”, Lehtimäki jatkaa.

”Joukkue on nyt niin vahva, että pelaamme noususta Superpesikseen ensi syksynä. Todennäköisesti rosteri on tässä, mutta olemme tarvittaessa hereillä, mikäli jotakin tarvetta tai kiinnostavia pelaajia tulee eteen. Kun tavoitteena on nousu, myös kauden 2026 joukkueen rakennus on oltava koko ajan käynnissä ja rima on asetettu Superpesiksen vaatimusten korkeudelle”, Lehtimäki jatkaa.

Miten tästä eteenpäin?
Jos ihmettelitte Hippokselta lauantaina loistanutta valoilmiötä, niin se ei ollut JYPin hurrikaanilogo, koska JYP pelasi Tampereella. Se valoilmiö tuli Juha Kalajanniskan ja Jussi Muilun hymyistä Nokkalan sopimusjulkistusta rakennettaessa. Mitä seurajohtaja Kalajanniska miettii tämän hetken tilanteesta?

”Joukkue alkaa olla koossa ja olen siihen erittäin tyytyväinen. Pelaajabudjettimme kohoaa kuluneesta kaudesta jonkin verran, mutta ei kuitenkaan mahdottomasti. On selvää, että nyt rakennettiin jo ensimmäisten Superpesiskausien joukkueen pohjaa, ei pelkästään nousuun tähtäävää. Etelästä puhaltaa sen verran painetta, että tällä porukalla sinne kannattaa painella eikä jäädä odottelemaan. Nousulle on seuran täysi tuki, olemme valmiita”, Kalajanniska kertoo. ”Ja on tietenkin selvää, että pesis tulee jatkossakin reilusti Kehä III:n pohjoispuolelta, eikä Jyväskylän herruudestakaan saa enää olla epäselvyyttä”, Kalajanniska paaluttaa.

Jussi Muilu puolestaan joutuu vielä melkein kuukauden odottamaan, ennen kuin talven leirit käynnistetään: ”Loka-marraskuun taitteessa alkaa työnteko. Yhdelläkään joukkueella ei ole sarjapisteitä ennen toukokuuta, menestys tulee ennen työtä vain sanakirjassa. Joukkueessa on muutoksia nyt aika paljon ja pelipaikoista tullaan käymään kova kilpailu. Talvella yritämme pelata mahdollisimman paljon, että kaikki saavat näytönpaikan”, Muilu kertoo.

Kirin kokoonpano tällä hetkellä