Ykköspesiksen kovin Kiri löytyi Jyväskylästä, kun Jyväskylän Kiri kävi sunnuntaina Lapissa voittamassa Simon Kirin ja selviytyi toisella ykköspesiskaudellaan välieriin. Vastaan asettuu viime kauden päätteeksi Superpesiksestä tippunut, perinteikäs Koskenkorvan Urheilijat Ilmajoelta.

Väkevä Kossu
KoU:n joukkue koki suursiivouksen viime kauden jälkeen, eikä kauden alla pohjalaisrykmentiltä odoteltu ihan näin paljoa. Uusiutunut joukkue on kuitenkin laadukas ja hyvin valmennettu. Runkosarjassa kirkkaimpina tähtinä loistivat lyöjätilaston toiseksi sijoittunut, 2+48 juoksua lyönyt Kasperi Laasonen, etenijä- ja kärkilyöntitykki Veeti Kortehisto ja kakkoskotiuttaja Riku Utanen.Superpesiskokemusta löytyy myös Matias Rauhalalta, Tony Latvalalta ja Petrus Puputilta. Ulkopelillisesti nippu on erittäin tasainen ja pelannut kohtuullisen staattisella kokoonpanolla vailla isompia muutoksia, paitsi lautasen ääressä. Alkukaudesta palloa ylöspäin tarjoillut Miska Mäkiviita siirtyi superiin syöttäen seitsemässä pelissä, sitten Benjamin Laaksoharju syötti myös seitsemässä ja runkosarjan päätti Santeri Salmela kymmenessä ottelussa. Tämä lienee myös kohta, jossa Kirin on otettava niskalenkkiä vastustajasta ja yritettävä löytää syöttötuomarin linja, jos sellainen tällä kertaa on.

Runkosarjan jälkeen suoraan välieriin selvinnyt Koskenkorva sai arvokkaan kypsyttelyviikon, kun taas Kiri kävi kahdesti 400 kilometrin päässä ja pelasi kolme kovaa ottelua. Onko tällä mitään merkitystä, KoU:n pelinjohtaja Antti Kuusisto? ”Oli hyvä, että saatiin ensinnäkin palautella, runkosarjan loppu oli kova. Päästiin myös huoltamaan kroppaa ja harjoittelemaan laadukkaasti, koen että oli hyödyllinen juttu. Toinen puoli on tietysti se, että Kiri tulee äärimmäisen hyvällä pelituntumalla ja se puntti meidän pitää maanantain valmistavassa harjoituksessa tasoittaa,” Entä minkälaisia ajatuksia Kiri herättää pudotuspelivastustajana? ”Kiri on kova. Siellä on laadukas valmennus ja nuoria, osaavia, nopeita poikia. Joudutaan tekemään ihan paras, että pärjätään. Runkosarjan pelit olivat tosi tasaisia ja varsinkin Jyväskylässä pelattiin kotiutuskisoja ja oli monenlaisia käänteitä” Vielä tarkennus, mihin Kossussa tähdätään, millaisin tavoittein seura ja joukkue on lähestynyt välieriä? ”Koskenkorvan tavoite on selvitä voittajana sarjasta, mennään sarjavaihe kerrallaan”, Kuusisto suostuu avaamaan.

Miten Kossu laimennetaan?
Koskenkorvan vahvuus tunnetaan (38 % pullossa) ja Ilmajoen Sähkökoje Areena on aina sekoittanut vierasjoukkueen päät. Jyrkkä monttu kakkospuolella ohjaa läpilyöntiratkaisuja tiettyyn suuntaan ja kotijoukkue tuntee kentän temput. Superpesiksessä pelatessaan seura tunnettiinkin railakkaasta lyöntipelistä ja juoksurikkaista jaksoista. Ykköspesikseen Antti Kuusisto on rakentanut joukkueen vahvaksi myös ulkopeliin ja runkosarjassa Kossu oli tiukkaa tekoa päästäen vähiten
juoksuja sarjassa, 13 vähemmän kuin Kiri. Sisäpelitilastoissa joukkueena Kiri on vahvempi ja näyttää siis siltä, että Kossua ei tarvitse laimentaa vedellä ja toivoa monsuunisateita Antin montun laidalle täksi viikoksi.

Kirin ilme vs. Kossun kirkkaus
Kuten yllä kerrottua, Koskenkorva on raikas ja kirkas sarjaan lähtiessään. Kirin viimeiset kaksi viikkoa ovat tarjonneet peräti seitsemän ottelua, joista neljä vieraissa. Pikkuhiljaa jopa Mursun vitsit tuntuvat neljästi kuulluilta, Karttusen taktiikkapalaverit osataan ulkoa ja Moilasen yltiöpäiset tuuletukset ärsyttävät kohta jo omiakin. Ja Moilasesta puheen ollen, mies on pelannut seitsemän ykköspesisottelun lisäksi kolme poikien superin puolivälierää ja joutunut lähes joka pelistä kantamaan selkä vääränä palkintokamaa kotiin. Tuulettakoon, aihetta on. Pelituntuma pitäisi koko joukkueella olla kunnossa ja pikkuisen on pystytty/jouduttu kokoonpanoa kierrättämäänkin, joten kaikki siltä osin niin kunnossa kuin ennakoissa pystyy kertomaan.

Runkosarjakohtaamiset pelattiin sarjan ensimmäisellä puoliskolla ja voitot menivät molemmissa vieraille (pisteet 3-2 Kirille). Vieläkö niillä on mitään merkitystä, Kirin pelinjohtaja Jukka Karttunen? ”No ei yhtään mitään. Kossua on kaataneet muutkin alkukaudesta, mutta KoU:n loppukausi oli vahva ja ansaitsivat suoran välieräpaikan. Ovat saaneet valmistautua näihin peleihin hyvin ja on varmaa, että sen ovat myös tehneet.” Onko Kirillä siis mitään mahdollisuuksia tässä sarjassa? ”On tietenkin, jos ei siihen uskottaisi, niin tehtäisiin kipat ja ilmoitettaisiin ettei huvita pelata (toim.huom. viitattaneen suomensarjan itälohkon katastrofaalisiin pudotuspeleihin). Tuttuja pelaajiahan siellä on ja oma pelimme loksahti viimeisen parin viikon aikana kypsempään ja rennompaan suuntaan, joten kaikki mahdollisuudet voittojen ottamiseen on. Pitää kuitenkin muistaa pelata jakso kerrallaan, joka nähtiin sunnuntaina Simossa – ei hätäännytty ensimmäisen jakson tappiosta, vaan kirittiin toisella rinnalle ja ohi.”

Millaisia pelejä on luvassa?
Kelit lupailevat koko viikoksi aurinkoa ja silloin Koskenkorvalla on taas potentiaalisten juoksujuhlien aika. Sarja pelataan paras viidestä -systeemillä ja pelataan loppuun kahdeksassa vuorokaudessa, joten on varmaa, että jalat on kovilla. Mikäli etenemisestä alkaa paras terä hiipua ja kentät pysyvät edelleen kesäisen kovina, lyöntiratkaisuja tullaan siirtämään pienistä kovempiin vaihtolyönteihin sarjan pitkittyessä. Miten nuo kovat vaihtolyönnit saadaan onnistumaan ja kuinka hyvin saumoja puhkotaan linjan pelatessa kenties syvemmällä? Tuossa kohtaa katsotaan myös lukkareiden suuntaan, miten pystyvät noita kovia tylsyttämään, kun kaaret ottavat väärät tarkasti pois. Eli Vuollo vs. Salmela, Brandt vs. Laasonen, Karttunen vs. Utanen. Jos nuo parit menevät 3-0 tai 0-3, niin sarjan voittajakin löytyy ilman viidettä peliä. Jos eivät mene, tässä saatetaan nähdä hyvinkin se kuuluista game five. Molempien joukkueiden viuhkavelhot ovat sen verran taitavia, että ratkaisut saatetaan pelata myös em. miehiltä pois, jolloin tämä ennakko pitää yhtä paljon kutinsa kuin aiemmatkin. Joten, voi olla, että ennakko tulee jokaiseen peliin tai sitten vaan osaan peleistä. Ensimmäisessä pelissä tämä sarja ei ratkea, päättyi miten tahansa.
Sarjan kulku:
ti 13.8. klo 17.30 KoU – Kiri
to 15.8. klo 17.30 Kiri – KoU (liput tästä: https://www.nettilippu.fi/fi/event/kiri-koskenkorvan-urheilijat-15-8

la 17.8. klo 16.00 KoU – Kiri
tarvittaessa su 18.8. klo 16.00 Kiri – KoU
tarvittaessa ti 20.8. klo 17.30 KoU – Kiri